BUALBUAL.com - Puteri Indonesia Riau 2026, Prima Yohana, mengaku terkesan saat pertama kali menghadiri Festival Bakar Tongkang di Bagansiapiapi, Kabupaten Rokan Hilir, Rabu (1/7/2026). Baginya, perayaan budaya yang telah mendunia itu bukan sekadar atraksi wisata, tetapi juga sarat nilai sejarah, spiritualitas, dan kebersamaan.

Prima mengatakan rasa penasarannya terhadap tradisi Bakar Tongkang mendorongnya untuk mencari tahu makna di balik ritual yang menjadi identitas masyarakat Tionghoa di Bagansiapiapi tersebut.

"Ini pengalaman pertama saya menghadiri Festival Bakar Tongkang. Saya bahkan sempat mencari tahu mengapa tongkang itu sangat sakral dan penting bagi masyarakat Tionghoa di Bagansiapiapi. Ternyata ada narasi sejarah keselamatan leluhur yang luar biasa di baliknya," ujar Prima saat berbincang di Pekanbaru, Kamis (2/7/2026).

Selama mengikuti rangkaian acara, Prima menyaksikan berbagai simbol dan perlengkapan ritual yang mencerminkan kuatnya nilai spiritual masyarakat setempat. Salah satunya adalah penggunaan hio atau dupa khusus yang bernilai tinggi serta lilin-lilin raksasa yang menghiasi lokasi perayaan.

Menurutnya, seluruh perlengkapan tersebut menjadi simbol rasa syukur dan penghormatan kepada leluhur serta dewa laut yang dipercaya telah memberikan keberkahan bagi masyarakat pesisir.

Kekaguman Prima semakin bertambah ketika menyaksikan prosesi arak-arakan replika tongkang yang dipikul bersama oleh ribuan warga. Ia menilai semangat gotong royong dan kebersamaan yang ditunjukkan masyarakat menjadi salah satu nilai paling berharga dari tradisi tersebut.

"Semua membaur tanpa memandang status sosial. Mereka bekerja sama, saling membantu, dan merasakan kebahagiaan yang sama. Nilai kebersamaan itu sangat terasa," katanya.

Momen paling berkesan bagi Prima adalah saat replika tongkang dibakar sebagai puncak ritual. Meski cuaca sangat panas, suasana meriah dan antusiasme masyarakat membuatnya tetap menikmati setiap prosesi.

"Ketika tongkang dibakar, asapnya sangat banyak. Tapi jujur, itu menjadi salah satu momen paling seru yang saya saksikan. Meski cuaca siang itu sangat panas, saya tetap merasa gembira dan terkesima," ungkapnya.

Tak hanya mengikuti prosesi utama, Prima juga menyempatkan diri mengunjungi sejumlah situs sejarah dan cagar budaya di Bagansiapiapi. Kunjungan tersebut membuatnya semakin yakin bahwa Rokan Hilir memiliki potensi wisata yang besar, terutama karena mampu memadukan kekayaan sejarah, budaya, dan keramahan masyarakat dalam satu destinasi.

Ia menilai Festival Bakar Tongkang layak terus dipromosikan sebagai salah satu ikon wisata budaya Indonesia yang mampu menarik perhatian wisatawan domestik maupun mancanegara.

Selain itu, Prima juga mengaku terkesan dengan keramahan warga Bagansiapiapi. Bahkan, saat berkunjung ke museum daerah, ia sempat menjadi pusat perhatian warga yang antusias mengajak berfoto bersama.

"Bagi saya, warga Bagansiapiapi memiliki rasa kekeluargaan yang luar biasa. Mereka sangat ramah dan terbuka kepada siapa saja yang datang untuk mengenal budaya mereka," tutupnya.

Festival Bakar Tongkang merupakan tradisi budaya masyarakat Tionghoa yang telah berlangsung selama ratusan tahun dan menjadi salah satu agenda wisata unggulan Provinsi Riau. Tradisi ini setiap tahunnya menarik ribuan wisatawan dari berbagai daerah di Indonesia hingga mancanegara.