BUALBUAL.com - Bicara soal sejarah administratif di Provinsi Riau, ada satu kabupaten yang memegang predikat sebagai daerah tertua di wilayah ini. Dialah Kabupaten Bengkalis, sebuah daerah pesisir yang telah berdiri sejak 31 Juli 1512. Dengan usia lebih dari 500 tahun, Bengkalis menjadi saksi bisu perjalanan panjang peradaban dan pemerintahan Melayu di pesisir timur Sumatra.

Sejarah Awal Kabupaten Bengkalis

Kabupaten Bengkalis dulunya merupakan pusat perdagangan dan pelabuhan penting di kawasan pesisir timur Sumatra. Letaknya yang strategis di tepi Selat Malaka membuat wilayah ini sejak abad ke-16 menjadi pintu masuk pedagang dari berbagai belahan dunia, mulai dari pedagang Arab, India, Tiongkok, hingga bangsa Eropa.

Pada masa pemerintahan Kesultanan Siak Sri Indrapura, Bengkalis menjadi salah satu wilayah penting yang menghubungkan pusat kerajaan dengan jalur perdagangan laut. Karena perannya itulah, Bengkalis sejak awal sudah memiliki tata kelola pemerintahan sendiri yang kemudian secara administratif ditetapkan sebagai kabupaten.

Pemekaran Wilayah dari Bengkalis

Seiring perkembangan zaman, wilayah Kabupaten Bengkalis mengalami beberapa kali pemekaran. Beberapa daerah yang dulunya masuk dalam wilayah Bengkalis, kini telah berdiri sebagai daerah otonom sendiri, yakni:

Daerah Tipe Wilayah Tanggal Berdiri / Pemekaran Dasar Hukum Keterangan Singkat

Kabupaten Bengkalis Kabupaten 31 Juli 1512 - Kabupaten tertua di Riau, pusat sejarah dan budaya Melayu

Kota Dumai Kota 20 April 1999 UU No. 16 Tahun 1999 Kota industri dan pelabuhan terbesar di Riau

Kabupaten Rokan Hilir Kabupaten 4 Oktober 1999 UU No. 53 Tahun 1999 Pusat di Bagan Siapiapi, penghasil ikan terbesar tempo dulu

Kabupaten Kepulauan Meranti Kabupaten 19 Desember 2008 UU No. 12 Tahun 2009 Gugusan pulau di pesisir timur Riau

Kondisi Kabupaten Bengkalis Saat Ini

Setelah beberapa kali pemekaran, luas wilayah Kabupaten Bengkalis saat ini sekitar 8.403,28 km². Wilayahnya terdiri dari daratan dan gugusan pulau, dengan posisi strategis berbatasan langsung dengan Selat Malaka, salah satu jalur pelayaran internasional tersibuk di dunia.

Ibu kotanya adalah Bengkalis, yang menjadi pusat pemerintahan, ekonomi, dan budaya Melayu di pesisir Riau.

Kabupaten ini dikenal dengan hasil perkebunan kelapa, sagu, karet, dan perikanan laut. Selain itu, warisan budaya Melayu di Bengkalis masih sangat kuat, mulai dari adat istiadat, permainan rakyat, seni tari, musik tradisional, hingga kuliner khas pesisir.

Kenapa Bengkalis Layak Disebut Kabupaten Tertua di Riau?

Secara administratif dan historis, Bengkalis telah memiliki struktur pemerintahan sejak awal abad ke-16, jauh sebelum wilayah lain di Riau ditetapkan sebagai kabupaten. Hal ini tercatat dalam berbagai naskah sejarah Melayu dan arsip kolonial, di mana Bengkalis menjadi wilayah penting dalam jalur perdagangan rempah-rempah dan hasil bumi pesisir timur Sumatra.

Hingga kini, 31 Juli 1512 diakui sebagai hari jadi Kabupaten Bengkalis

Kabupaten Bengkalis bukan hanya sekadar daerah administratif biasa. Sebagai kabupaten tertua di Provinsi Riau, Bengkalis telah menjadi bagian penting dalam sejarah peradaban Melayu pesisir timur Sumatra. Warisan sejarah dan budayanya masih terasa hingga kini, menjadikannya salah satu kabupaten yang layak mendapat perhatian lebih, baik dari sisi pelestarian sejarah maupun pengembangan wilayah.

Sumber Resmi:

Rencana Kerja Pemerintah Daerah (RKPD) Riau 2024

Undang-Undang Nomor 16 Tahun 1999 Tentang Pembentukan Kota Dumai

Undang-Undang Nomor 53 Tahun 1999 Tentang Pembentukan Kabupaten Rokan Hilir

Undang-Undang Nomor 12 Tahun 2009 Tentang Pembentukan Kabupaten Kepulauan Meranti

ayobandung.com — Kabupaten Tertua di Riau