BUALBUAL.com - Provinsi Riau merupakan salah satu provinsi di Pulau Sumatera yang memiliki luas wilayah sekitar 87.023 km². Meski dikenal sebagai lumbung energi dan perkebunan, tidak semua daerah di Riau padat penduduk. Berdasarkan data terbaru Badan Pusat Statistik (BPS), ada beberapa kabupaten yang tergolong sepi atau berpenduduk rendah.

Penyebab utama kondisi ini antara lain faktor geografis, aksesibilitas, dan potensi ekonomi wilayah yang belum merata. Berikut adalah 5 kabupaten dengan jumlah penduduk paling sedikit di Riau per data tahun 2024:

1. Kabupaten Kepulauan Meranti

Jumlah penduduk: sekitar 213.000 jiwa

Kabupaten termuda di Riau ini terdiri dari pulau-pulau kecil di Selat Malaka. Akses transportasi sebagian besar masih bergantung pada jalur laut. Karakter geografis sebagai wilayah kepulauan membuat Kepulauan Meranti memiliki jumlah penduduk paling sedikit di Riau.

2. Kabupaten Kuantan Singingi

Jumlah penduduk: sekitar 325.000 jiwa

Kabupaten ini dikenal dengan budaya pacu jalur dan kawasan perbukitan yang luas. Banyak wilayah di Kuantan Singingi masih berupa hutan dan perbukitan, sehingga pemukiman penduduk terkonsentrasi di wilayah perkotaan.

3. Kabupaten Pelalawan

Jumlah penduduk: sekitar 400.000 jiwa

Pelalawan memiliki luas wilayah yang besar, namun sebagian besar dimanfaatkan untuk perkebunan kelapa sawit. Hal ini menyebabkan sebaran penduduk tidak merata dan tingkat kepadatan penduduk relatif rendah.

4. Kabupaten Rokan Hilir

Jumlah penduduk: sekitar 450.000 jiwa

Rokan Hilir merupakan kabupaten pesisir yang kaya potensi sumber daya alam. Namun, banyak wilayahnya yang belum terbangun dan jarang penduduk, terutama di bagian utara dan kawasan perbatasan.

5. Kabupaten Indragiri Hilir

Jumlah penduduk: sekitar 650.000 jiwa

Meski jumlah penduduknya lebih besar dibanding kabupaten lain di daftar ini, Indragiri Hilir memiliki wilayah yang sangat luas dengan karakteristik rawa dan sungai. Hal ini menyebabkan kepadatan penduduk di sejumlah kecamatan sangat rendah.

Sumber:

• Badan Pusat Statistik (BPS) Provinsi Riau, Riau dalam Angka 2024, diterbitkan Maret 2024.
   https://riau.bps.go.id/publication/2024/03/01/riau-dalam-angka-2024.html
• BPS Kabupaten Kepulauan Meranti, Kepulauan Meranti dalam Angka 2024.
• BPS Kabupaten Kuantan Singingi, Kuantan Singingi dalam Angka 2024.
• BPS Kabupaten Pelalawan, Pelalawan dalam Angka 2024.
• BPS Kabupaten Rokan Hilir, Rokan Hilir dalam Angka 2024.
• BPS Kabupaten Indragiri Hilir, Indragiri Hilir dalam Angka 2024.